玩心理游戏

二年级学生布雷克·科蒙德利(Blake comendley)瘫坐在椅子上，一边摆弄着电子游戏手柄，一边喃喃自语。他的关注;暂时固执己见。在其他任何情况下，这一幕都不会引人注目;只是普通的美国青少年在做普通美国青少年在做的事情。但在芝加哥西郊的Proviso数学与科学学院(Proviso Math & Science Academy)的五楼，科蒙德利绝不是一般人。他是该校23名学生机器人团队的建造队长，他手中的控制器已被编程为操纵这台120磅重的机器，这台机器是为今年最大的全国青少年机器人比赛建造的。

不仅仅是制造机器人
下周就要期末考试了，暑假也不远了，一些学生和志愿者正在收拾他们一年中大部分时间都在使用的Proviso实验室。今年1月开始的机器人比赛已经结束。“限量蟒队”(Proviso Pythons)没有达到进入该州前20名的目标，除了把齿轮塞回箱子里，把电线塞进他们应有的手提包里，他们几乎没有什么可做的了。这些来自中低阶层社区的学生中，大多数还太年轻，无法申请大学，但他们已经确定了就读的学校。麻省理工学院、伊利诺伊大学、伍斯特理工学院、普渡大学的学生们接连不断地喋喋不休。这显然不是他们第一次考虑这个问题了。其他两所地区高中的毕业生只有75%，而普罗维索MSA的毕业生高达惊人的99%，这让志愿者协调员Jocelyn Gougisha的强调更加可信，“我们是一个机器人团队，但我们做的远不止制造机器人。”

第一:创造力和灵感
在过去20年里，每年都有超过25万名学生回到各自的地方，花6周的时间设计、编程、制造和准备机器人，与其他学生小组进行比赛，决定哪一组年轻工程师制造的机器人最好。在新罕布什尔州举办的FIRST(科学和技术的灵感和认可)节目在参赛者中被称为“思想奥运会”。他们每年聚集在全国各地参加的比赛被称为FIRST机器人竞赛(或罕见的首字母缩略词FRC)。财务报表是该慈善组织发展的四个阶段中的最后一个阶段。年仅8岁的学生可以参加更基本的机器人设计课程，通过使用乐高积木演示力学。正如许多团队成员很快指出的那样，上过前面课程的孩子更有可能被这些高中俱乐部录取。反过来，参加FRC的学生更有可能被他们选择的大学录取。

FRC的游戏规则每年都在变化，并同时向每个团队公布。今年的比赛要求参赛队伍设计一款能够在不同高度拾取物体的移动机器人。经过六周的设计和建造，再经过几周的等待，各个地区的团队聚集在全国各地，在雷鸣般的气氛中与其他机器人进行计时赛。与奥运会选拔赛类似，根据球队在地区赛的成绩，他们将继续参加全国比赛。

普罗索所在学区的三所高中共有近6000名学生，而数学与科学学院只有800名学生，他们都必须符合该校的择优录取计划。机器人团队的800名学生中只有30个名额。在这个地区，这意味着只有1 / 200的学生可以参加FIRST项目。乐观的展望是，这种稀缺的资源将推动学生们加入团队的竞争欲望。一种更为悲观的看法是，没有足够多的青少年有兴趣加入，无法推动需求超过同样的30名参与者。在一代人的时间里，美国工程技术的实力大幅下降。美国青少年的数学和科学成绩从前5名下降到前15名之外。美国教育部长阿恩·邓肯(Arne Duncan)最近在接受CNN采访时表示:“我们基本上采用的是19世纪的教育模式，没有为在21世纪的全球经济中取得成功培养足够多的年轻人。在失业率高企的时候，我们实际上有200万个高工资、高技能的工作岗位空缺，因为美国没有生产。”

看“但书蟒”解释他们命名为Monty 5的机器人的细节时，你不会知道这些。他们像对待家里的狗一样对待Monty;它为自己在客人面前的表演感到骄傲，但当它出现故障、把地板弄得一团糟时，它会感到尴尬。这所学校在过去的四年里培育出了Montys 1到4，现在它们都像器官捐献者一样毫无生机地躺在实验室的角落里，因为过去的团队不得不用它们的部件来制造新的机器人，它们的内脏被掏空，失去了功能。这是一个低预算地区的高成本项目的副产品，这种成本削减在全国各地都在发生，甚至迫使那些希望在他们学校实施FIRST项目的管理者放弃该项目。由于无法负担创建Monty 5所需的每一个部件，该团队不得不拆除过去，以维持未来。

Gougisha在她的女儿2007年加入这个项目时就开始做志愿者，她了解学校的局限性，并在保持观点的同时大力减少它们。“FIRST已经成立20年了，”她说。“其他学校制造机器人已经有20年了。我们已经有5年了。显然，有些学校的经验比Proviso丰富得多。”此外，去年有10名大四学生毕业，在团队领导方面留下了一个巨大的空缺。事实上，四名队长中没有一个是高年级学生。随着python的内在领导能力转移到大学，外部指导的必要性比以往更加严峻。今年，除了Proviso的志愿者和教师赞助商(一名微积分老师和一名物理教授)，团队还受益于具有电气工程、自动化和编程背景的导师。这些志愿者通常会在为期六周的施工过程中，对学生进行监督和教育，让他们了解机器人施工中需要帮助的细节。 More mentors are needed.

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事实上，这也是促使Interlake Mecalux参与进来的原因。vwin德赢app软件开发“我们有一个核心的家长群体，”Gougisha说，并带着一丝不祥的预感补充道，“但永远都不够。现在主要的导师团体甚至没有孩子上过这所学校。”这既是对项目质量的证明，那些参与的人会继续参与，也是对找不到更多志愿者可能带来的危险的控诉。Proviso的资金短缺，比赛需要相当多的钱才能参加。该团队已经参与了一些旨在获得赞助的营销活动，Gougisha称这一过程是成功的，但并非没有改进的空间。迄今为止，蟒蛇们已经与附近的社区大学、美国机械工程师协会、博格华纳、JCPenny和美国国家航空航天局建立了合作关系，所有的赞助都是通过学生们向这些公司的董事会成员做演讲来获得的。以NASA为例，它制定了一项计划，在比赛的第一年或第二年就为球队提供赞助。在一些困难的情况下，比如但凡索，NASA将赞助延长到第三年。

归根结底，该项目与赞助商或导师、教师或学区无关;这又回到了一年中有五个月在实验室里一起工作的青少年，以及他们把这些时间投入到课外活动中的成长。当队长埃迪·哈德森四世第一次参加这个项目时，他对机器人一无所知。“我甚至不知道如何拆卸自行车链，”哈德森今天说，承认他从导师和FIRST项目中得到的鼓励。“我一直对建造东西很感兴趣。比如，我总是把机械铅笔拆开，看看我能用它们做什么。我一直很喜欢一个机器人能做这么多事情，还能独立思考。当我上六年级的时候，(普罗维索学院)成立了，我发现它有一个机器人团队，进入这所学校成为我的目标。”哈德森本可以代表球队中的任何一个学生发言，作为队长，他经常这样做。

学生们站在Monty 5的分离采摘臂上，讲述着他们与机器人元素之间早已悠久而复杂的历史。“我一直对电很着迷——我被电过几次，”科蒙德利说。他是队长中最年轻的，但个子要高得多，声音也大得多，也没有其他队员那种正常的青少年自我意识。他继续说道:“我受到了家里所有电压的冲击。这引起了群体中其他成员的意味深长的停顿。似乎他们都对首席建造师的危险迷恋感到尴尬，直到团队瘦削、嗓音低沉的设计队长布伦特·威廉姆斯(Brent Williams)插了进来。“是的，一样，”他说。“我在我家的电灯插座里塞了一便士。”每个人都笑了，点头表示同意。完全有可能这个房间里的孩子都被家里的电流击中了。

在3月到4月间的一个月里，在全国各地的仓库里，奇怪的小机器人像偷渡者一样被塞在板条箱里。在那些箱子里，放着上千个国家脆弱的承诺的例子;汗水、创造力和智慧被连接到一个单一的符号中。对这群人来说，现在还为时过早，但他们的创新思维似乎已经下定决心要把这个国家拉回到一个创造的国家。但是，在这一代人看清这种愿望之前，必须有人告诉他们从哪里开始。因为无论是电气化的硬币还是机器人竞争对手，如果能让这些聪明的孩子发光发热，这一定是值得的。