访问René de Koster(鹿特丹伊拉斯谟大学)

Mecalux采访了鹿特丹管理学院(荷兰鹿特丹伊拉斯谟大学)物流和运营管理教授René de Koster，就仓储的未来和自动化作为实现物流效率的解决方案进行了采访。

• 从你对仓储的研究中得到的主要收获是什么?

  当我25年前开始研究这个话题时，关于材料处理的研究几乎不存在。当时，主要的例外是自动存储和检索系统(AS/RS) -基于起重机的仓库。从那时起，发生了很多变化。在过去的10到15年里，我们已经看到了学术研究向自动化的重大转变．Kiva系统促成了这一转变，以及基于穿梭的存储系统的兴起，这引发了材料处理中的新主题和新方法。现在在学术研究中有一个关于机器人的炒作。在过去的十年中，我们也看到了关于仓库行为的论文数量的巨大增长，以及人为因素对性能的贡献程度。

• 人为因素和仓库绩效之间的联系是什么?

  我们学到的一件重要的事情是，尽管所有这些自动化，性能并不仅仅取决于系统。这也取决于人为因素。自动化中人为因素的重要性在实践中是众所周知的，在学术研究中也得到了承认。有研究表明，人类如何有助于提高仓库的整体性能。这一证据进一步推动了对材料处理的研究，将重点放在安全性、人体工程学、幸福感、工作满意度等方面。

  为了提高仓库的性能，不仅车间的人员很重要，指导这一过程的经理也很重要——管理对劳动力生产率有重大影响。作为一个领导者，如果你想提高员工的表现，你就需要让他们发挥出最好的一面确保他们喜欢他们所做的工作。从长远来看，工作满意度是一个重要的关键绩效指标。

  高效的仓库有正确的存储和处理系统，以及运行流程的软件

• 是什么推动了仓库自动化?

  当你有很强的约束时，自动化会更容易。为什么?因为约束迫使你开始研究自动化．例如，如果您想要扩展—增加存储和吞吐量容量—但是没有足够的空间，那么您就不得不寻找替代解决方案。当你没有足够的人来执行一项任务时也是如此。例如，当您的业务需要全天候工作，但晚上没有操作员可用时，或者当您需要处理巨大的需求高峰时，却找不到足够的人来做这项工作时，这些类型的情况约束是自动化的强大驱动力．另一个驱动因素是看到你的竞争对手正在自动化，因为这引发了模仿行为。

• 你如何决定何时开始自动化?

  许多企业正在逐步提高其仓库的自动化水平。当你开始考虑自动化时，出现了各种各样的新解决方案，使人们更容易进入这项技术．许多公司通常不会完全自动化整个操作，而是从较小的规模开始，并自动化特定的任务，例如用机器采摘的过程cobots或者机器人——然后研究如何采取下一步措施，逐步将自动化扩展到其他流程。

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  企业如何确保在数十万平方英尺的仓库里快速交货?

  如今，仓库的规模越来越大，有些甚至超过了100万平方英尺。在b2c电子商务例如，来自单个仓库的订单数量可能是每天数万个。如果你把它与需要多种存储条件的巨大分类搭配在一起，你将面临非常困难的任务。更大的仓库意味着更长的运输距离和吞吐量时间，这使得订单更难按时发出。这是一个重大的挑战，但正如许多公司所证明的那样，通过对仓库进行适当而细致的设计，它是可以克服的。

  您必须仔细研究产品所需的所有吞吐量条件，以选择合适的产品存储系统，然后选择正确的管理软件控制所有过程。你还需要一定程度的机械化和更高水平的自动化。例如,从零件到拣货的系统在大仓库中很有用因为该系统可以服务于大品种，操作人员可以在挑选站实现非常高的生产率。另一个重要的方面是确保采摘站的设计是非常符合人体工程学的个体采摘，以实现持续的高采摘生产率。简而言之，它是正确的仓库设计、适当的系统选择、良好的产品配置、仔细的规划和高度自动化的结合。有几家公司已经证明了这一点是可能的，但它不是自动的:它需要付出代价和努力。

  顺便说一下，如果你是一个电子商务零售商，你经常会遇到的一个问题是，除了大量的运输订单，越来越多的顾客还退货在一定时间内免费，尤其是在时尚领域。像Zalando这样的公司有很高的回报率。因此，你不仅需要确保快速交货，还必须考虑如何处理这些退货，因为它们可能是巨大的。

• 这是一个很大的挑战……

  这是一个巨大的挑战，可能比挑选过程还要大。因为采摘在很大程度上是可以计划的。但回报是不可预测的，如果你今天不处理它们，明天就会有同样数量的回报。在你意识到这一点之前，你就再也无法应付他们了。你必须仔细计划返回，你需要合适的系统来做这件事。

  仓储的未来将更加自动化

• 你曾经说过，仓库对你想要的生活方式至关重要。

  物流是非常重要的，因为它能让客户在正确的地点、正确的时间、以正确的质量把产品送到他们想要的地方。为了做到这一点，你需要运输、仓库和交叉码头。你不能只是从中国的供应商发货到客户想要提货的商店。在制造商和消费者之间有一个很长的通道。有很多仓库储存所有这些产品，还有很多交叉码头。人们认为运输是物流，但它也是储存，库存，交叉对接分组，重新分组，装到正确的卡车上…这不仅仅是交通问题．

• 为什么企业要关心他们的仓库?

  对于首席执行官和首席财务官来说，物流的作用并不总是那么明显。在新冠疫情时期，我们已经看到，如果你的物流流程组织不当，你就无法再销售汽车，因为你没有芯片。如果你没有提前预订，薯条就会卖给别人。所以，如果你错过了你的任期，你就会有短缺。对于芯片等相对便宜的产品是如此，但对于许多其他产品也是如此。你能相信吗?在COVID-19危机开始时，口罩短缺，生产成本只有几美分。即使是最小的产品或组件在您的流程中也可能是关键的．如果你想满足客户的需求，你就必须仔细设计物流。基本上，谁能做得更好，谁就能建立更好的业务，并获得竞争优势。因此，物流很重要，仓储是关键在哪里存放库存，如何快速运输，以及如何为客户提供这些关键方面，如果商业领袖想要有所作为，他们必须牢记在心。

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  高效仓库有什么共同之处?

  首先，有一些门槛限制——如果你不考虑这些，你永远不会成为班上最好的。要满足的阈值约束是一个好的仓库管理系统基本上就是管理你的库存:知道所有东西的确切位置。如果你不正确跟踪你的股票的状态和位置，你就不能有好的表现。高效仓库的第二个共同特征是有正确的系统:储存和处理系统，以及运行该流程的软件。我想说的是，你应该仔细寻找适合在一起的系统，不仅是单独的，而且可以有效地集成到整个过程中。

  另一个关键方面是要有一个好的经理，一个了解员工的角色并能了解员工需求的人。换句话说，变革型经理而不是事务型经理．根据变革型领导，这个人应该以身作则，以正确的方式奖励员工，公平，激励员工，而不是惩罚员工。对待员工的方式非常重要，尤其是在劳动力短缺的行业。

• 你认为仓储的未来走向是什么?

  我认为仓储的未来一定会更加自动化。这是不可阻挡的，原因有很多。首先，因为你的竞争对手正在自动化，但也有劳动力和空间短缺的事实。这些原因结合在一起，正在推动企业进一步走向自动化。

  即使对于物流服务提供商来说也是如此，他们必须确保他们有通用的系统，因为今天的客户可能不是明天的客户。这些公司投资于机器人和更多的自动化，因为他们想向客户展示他们可以进行这些类型的操作，并且具有吸引力。通过使用更多的机器人，你可以减少劳动力短缺对自己的不利影响，而且更容易全天候工作——也可以在空闲时间工作．自动化已经到来并将持续下去。

• 你对正在寻求自动化的公司有什么建议?

  公司可以选择不同类型的自动化。第一个是parts-to-picker系统。现在有许多不同的选择，从基于班车的解决方案到基于自主移动机器人(amr)的系统，机器人移动履行系统，以及miniloads．我们现在也看到越来越多的拾取器到零件系统的变体，换句话说，拾取cobots．

  我认为,在未来，我们将看到这两种系统类型的增加．从零件到拾取人的系统已经成为非常成熟、可靠的技术。顺便说一下，如果你有一个从零件到拣货的系统，下一个阶段就是拣货站的机器人化。这一趋势也将迅速增长——这是我在未来看到的主要发展之一。我还预计，从拣货到零件的技术将会增长:以自动拣货卡车或小型行走amr的形式出现的协作机器人。不想对系统进行重大检修的公司可以逐步投资于这些类型的自动化系统。这使他们成为一个有吸引力的，负担得起的选择。